O Projeto Caiman é uma iniciativa do Instituto Marcos Daniel em parceria com a ArcelorMittal Tubarão.

Mata Atlântica é uma das regiões mais importantes de todo planeta. Pela sua exuberância e extraordinária diversidade, esse bioma recebe um título especial que poucos lugares no mundo têm:  Hotspot de Biodiversidade.

Ocupa todo o litoral atlântico brasileiro, percorrendo 17 estados e alcança 1,3 milhões de km². Apresenta diversas formações florestais e ecossistemas associados, de acordo com as características do clima, solo e relevo.

Recebe influência direta da umidade e ventos vindos do oceano. A distância do oceano e a força dessa influência, a altitude e o regime de dispersão de chuvas contribuem com a diversidade de ecossistemas presentes no bioma.

Na medida que a distância do litoral aumenta, o clima vai ficando mais seco e recebe menos incidência das chuvas formadas no oceano. Muitos ecossistemas associados à Mata Atlântica, não são tipicamente florestais, contudo, possuem grande importância para a preservação da mata.

​Toda essa abundância de recursos, diversidade e exuberância, explica também por que nossa civilização tenha firmado raízes por aqui. O problema é que para isso ocorrer, muito foi destruído e a ocupação humana da Mata Atlântica foi e ainda é dramática.

Livres na natureza, os jacarés-de-papo-amarelo vivem somente na América do Sul. A distribuição geográca da espécie se estende pelo Brasil, Argentina, Paraguai, Uruguai e Bolívia, em latitudes variando de 5º S até 34º S e em altitudes de até 800 m.

Mais de 70% de toda a população mundial de jacarés-de-papo–amarelo vive no Brasil, em uma área que vai desde a região costeira do Rio Grande do Norte, passando pelas bacias dos rios São Francisco, Paraná, Paraguai e Uruguai, até alcançar a lagoa Mirim, no Rio Grande do Sul.

O jacaré-de-papo-amarelo ocorre em ecossistemas associados à água e vegetação, como rios, pântanos, lagoas, manguezais, entre outros ambientes na Mata Atlântica, Cerrado, Caatinga e nos Pampas.

No Brasil, grande parte da distribuição geográca do jacaré-de–papo-amarelo é coincidente com os remanescentes de Mata Atlântica. Este importante bioma, de grande riqueza e diversidade de vida, é reconhecido como um Patrimônio Nacional Brasileiro. A Mata Atlântica abriga mais de 20 mil espécies de vegetais.

O Projeto Caiman, em parceria com a empresa ArcelorMittal Tubarão, desenvole atividades de sensibilização ambiental.

As atividades de educação ambiental levam para o público conhecimentos sobre a espécie e suas interações dentro do seu habitat, ou seja, sua casa.

O grande desafio, porém, é conduzir o público a uma mudança de atitude em relação ao uso sustentável dos recursos naturais e à valorização da vida em todas as suas formas.

Por isso, o programa de educação ambiental e difusão científica do Projeto Caiman usa diferentes formatos para os diversos públicos e objetivos como por exemplo:

• Educação Ambiental nas escolas públicas e privadas.
• Eventos e manifestações culturais.
• Sensibilização através de imagens.
• Turismo científico.
• Capacitação de professores e educadores ambientais para uso dos jacarés como espécie bandeira
• em ações de educação ambiental nas escolas.
• Mídias sociais.
• Educação ambiental gratuita no Centro Ecológico Projeto Caiman.

O Espírito Santo está na área focal da distribuição da espécie no Brasil, contudo não há dados sobre o status de conservação, bem como sobre a saúde das populações de Caiman latirostris no estado.

A pobreza de dados sobre as populações naturais gera limitações para o desenvolvimento de planos de conservação e manejo da espécie, bem como tomadas de decisões.

O estudo das populações pode embasar e orientar o desenvolvimento de programas de conservação e uso sustentável, bem como estabelecer áreas prioritárias para a conservação.

O Projeto Caiman – Jacarés da Mata Atlântica, desponta dentre as principais iniciativas de pesquisa e conservação de Jacarés brasileiros. As atividades incluem o desenvolvimento de pesquisas, educação ambiental e formação de jovens pesquisadores através do programa de iniciação científica.

Trata-se de um projeto pioneiro, fundamental para a conservação da biodiversidade capixaba.